Las cinco conversaciones que tienes que mantener antes de entregar ese celular

Como dijo una madre llamada Sarah: “Es un dispositivo tan pequeño, pero puede tener un impacto en una vida comparable al de un arma de destrucción masiva. Hay una enorme variedad de temas sobre los que los padres tienen que pensar, reflexionar, informarse, preocuparse y hablar”.

Aquí tienes cinco conversaciones que creemos que los padres deben tener antes de comprarle un celular a sus hijos adolescentes.

CONVERSACIÓN N.º 1: ¿Quién paga el celular?

Un celular nuevo puede costar unos 1.000 dólares, y los modelos más nuevos, más grandes y más potentes pueden llegar a costar casi el doble. Si a eso le sumamos el coste de la tarifa mensual, las compras dentro de las aplicaciones y las posibles reparaciones, para la mayoría de nosotros esto implica una inversión considerable. ¿Quién corre con los gastos?

Hay varias formas en que los padres pueden plantearse esto. Si eres tú quien realiza la compra, entonces ese celular es, en realidad, tu teléfono y tu hijo o hija es quien se encarga de cuidarlo. Esto significa que no son ellos quienes establecen las normas sobre cómo se utiliza. Quizás parte de esa responsabilidad también implique que, si lo lanzan contra la pared y se rompe la pantalla, les corresponda a ellos pagar la reparación.

Es posible que algunos padres exijan a sus hijos adolescentes que ahorren durante un tiempo para comprarse su propio celular, y no hay nada como tener que pagar algo de tu propio bolsillo para animarte a cuidarlo. Pero la verdad es que, aunque tu hijo o hija ahorre su propio dinero y lo pague, tú sigues siendo su padre o madre. Puede que, sobre el papel, el teléfono sea suyo, pero sigues siendo tú quien decide qué tipo de comportamiento vas a aceptar bajo tu techo.

Muchos padres ceden uno de sus propios celulares a sus hijos adolescentes para evitar gastarse mucho dinero. En este caso, seguirá siendo necesario hablar sobre quién paga la cuota mensual del plan de telefonía y otros gastos adicionales.

Independientemente de cómo quieras plantearlo, es importante acordar de antemano quién paga el teléfono en sí, quién paga la tarifa mensual, quién paga el seguro, quién paga las compras dentro de las aplicaciones y quién paga las reparaciones.

CONVERSACIÓN N.º 2: ¿Cuándo y dónde se puede utilizar este celular?

Como padre o madre, tienes el derecho (y algunos dirían que la responsabilidad) de establecer límites claros sobre quién, qué, cuándo, dónde y por qué se utilizan los dispositivos tecnológicos. Estas restricciones y límites deben acordarse antes de que tu hijo encienda el teléfono que va a utilizar, e incluir respuestas claras a estas preguntas:

• ¿En qué partes de la casa se permite el uso de los celulares? (¿Solo en la planta principal? ¿Y en los dormitorios y los baños?)
• ¿Dónde se cargarán los teléfonos? (¿En espacios comunes, como la cocina o la sala? ¿En zonas más privadas, como el despacho?)
• ¿A qué hora del día y de la noche se espera que tus hijos adolescentes apaguen sus celulares? (¿Deberían todos los dispositivos de la familia “acostarse a dormir” y colocarse en las estaciones de carga a la misma hora?)
• ¿Qué aplicaciones podrán tener tus hijos adolescentes? (¿Se desactivará la App Store? ¿Y las redes sociales y los navegadores de internet? ¿Tendrán que explicarte en qué consisten las nuevas aplicaciones antes de que les permitas descargarlas?) ¿Cambiará esto con el tiempo?
• ¿Cuánto tiempo al día podrán usar esas aplicaciones? (¿Configurarás los límites de uso de las aplicaciones para que se desactiven automáticamente una vez alcanzado ese tiempo?) ¿Cambiará esto con el tiempo?
• ¿Tendrás acceso a sus contraseñas? ¿Con qué frecuencia les pedirás que te dejen revisar su celular?
• ¿Se permitirán los celulares en la mesa durante las comidas?
• ¿Cuáles son tus expectativas respecto al uso del celular durante el horario escolar? ¿En qué medida se ajustan a las normas y expectativas de la escuela? ¿Podría cambiar esto en función de las calificaciones o el rendimiento académico?
• ¿Vas a rastrear su ubicación? Si es así, ¿durante cuánto tiempo lo harás?
• ¿Con qué rapidez esperas que tu hijo adolescente te responda cuando le envíes un mensaje o le llames? ¿Le exigirás que te envíe un mensaje de texto de “llegada” cuando llegue a su destino?

Te animamos a que establezcas acuerdos claros para cada una de tus normas y decidas cuáles serán las consecuencias si estas se incumplen, así como, posiblemente, cuáles serán las recompensas por cumplirlas.

También te alentamos a que elabores un plan para ir eliminando progresivamente algunas de estas restricciones, si así lo deseas.

CONVERSACIÓN N.º 3: ¿Cómo sabemos en quién podemos confiar en internet?

Tan importante como establecer unas expectativas en casa es preparar a tu hijo o hija para que navegue por el mundo digital con criterio. Dado que la mayoría de las plataformas de redes sociales están técnicamente destinadas a jóvenes de 13 años en adelante, cualquier preadolescente que utilice estas aplicaciones ha comenzado su viaje por las redes sociales mintiendo sobre su edad. La falta de una verificación de edad eficaz en estas plataformas es solo un ejemplo de cómo el internet facilita enormemente que los usuarios mientan, tergiversen la realidad y amplifiquen la deshonestidad. Es fundamental enseñar a tu hijo a no creer todo lo que ve.

El mero hecho de que un artículo incluya la frase “según los expertos” no significa que sus conclusiones sean ciertas. Solo porque una publicación incluya estadísticas no significa que represente todo el contexto de la historia que cuenta. El hecho de que una imagen o un vídeo parezcan reales no significa que lo sean.

En un episodio de The Office, Michael Scott declaró que “Wikipedia es lo mejor. Cualquiera en el mundo puede escribir lo que quiera sobre cualquier tema, así que sabes que estás obteniendo la mejor información posible”. Esta broma sobre Wikipedia también podría aplicarse al internet en su conjunto; aunque los optimistas insistieron en su momento en que el internet iba a “democratizar” la información, dando a todo el mundo el mismo acceso a la sabiduría acumulada del mundo, lo que realmente ocurrió en muchos casos es que a opiniones aleatorias y sin fundamento se les dio la misma plataforma que a perspectivas basadas en una investigación y una reflexión minuciosas. Y, por supuesto, el hecho de que alguien sea experto en un tema concreto no lo convierte en experto en todo.

A medida que la IA se vuelve más sofisticada, resulta cada vez más difícil distinguir si las imágenes o los vídeos que encontramos en internet representan realmente la realidad. En cierto modo, esto supone una prolongación de cómo ya se utilizaban las redes sociales; la mayoría de los usuarios seleccionaban intencionadamente las imágenes o vídeos que subían de sí mismos para crear una narrativa muy selectiva de sus vidas. Pero la IA lleva esta tergiversación a un nivel completamente nuevo. Ya se ha afianzado toda una industria artesanal de fotos totalmente inventadas de figuras públicas y gente corriente, y, en su mayor parte, la gente no cuestiona lo que ve. Para empeorar las cosas, la avalancha de novedades infinitas, diseñadas para maximizar la “interacción” en la mayoría de las plataformas, desanima a los usuarios a detenerse el tiempo suficiente para plantearse si algo es realidad o ficción.

Actualmente no existe ningún proceso de verificación eficaz que impida que un hombre de 40 años se cree un perfil completo como si fuera una chica de 17 años; las fotos se pueden robar fácilmente de la página real de una chica, y un uso inteligente de los emojis y la puntuación puede hacer que parezca que él es ella en los mensajes privados. No hace falta que te expliquemos lo que ocurre cuando un joven solitario entabla contacto con una “chica” así por internet y, al final, intenta quedar con ella en persona.

El tema de la alfabetización mediática es muy amplio, pero aquí tienes algunas preguntas que, esperamos, ayuden a tu hijo o hija a discernir entre la realidad (o la irrealidad) de lo que se encuentra en internet:

• ¿Hasta qué punto confías en tu capacidad para distinguir si un contenido en internet es real?
• ¿A quién o qué se está dejando fuera de esta noticia, publicación o argumento?
• ¿Cómo sabes que una foto o un vídeo no se han retocado de forma significativa antes de subirlos?
• ¿Hay algún indicio de que una foto o un vídeo se haya generado mediante IA (movimientos poco naturales, texto extraño, etc.)?
• ¿Y si el punto de vista de quien lo ha publicado fuera erróneo?
• ¿Tienes alguna prueba fuera de internet de que esa persona que has conocido en línea es realmente quien dice ser?
• ¿A qué “expertos” se refiere este artículo?
• ¿Cómo se compara lo que ves en internet con la sabiduría revelada de Dios en las Escrituras?
  

CONVERSACIÓN N.º 4: ¿Qué evitamos y por qué?

Nuestra amiga Shelley, de Pinwheel, describió el mundo de internet como ir a ver una película educativa bien hecha en un cine situado justo al lado de un local que es a la vez club de striptease, casino y ring ilegal de peleas de perros, con un portero que claramente se hace el de la vista gorda con los documentos de identidad. El internet nos da acceso a todo.

La idea de que existan grupos a favor del suicidio y de las autolesiones en las redes sociales puede parecer una conspiración alarmista, pero muchos de esos grupos existen. Algunos de ellos son redes de personas destrozadas, adictas a las autolesiones o que ven el suicidio como una forma de recuperar el control; otros son grupos que, a menudo halagando a jóvenes vulnerables, tanto hombres como mujeres, para que envíen fotos desnudas o sexualizadas, luego los chantajean para que graben actos cada vez más depravados, lo que a veces culmina en el suicidio o en autolesiones.

Como se ha dicho muchas veces, los acosadores de generaciones anteriores solían limitarse al ámbito escolar; hoy en día, quien desea hacer daño a otra persona tiene acceso a ella las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a través de las redes sociales. Por otro lado, otros grupos en internet pueden prometer amor y amistad eternos, siempre y cuando tu hijo o hija rechace su identidad biológica o declare sentirse atraído por personas de su mismo sexo. Estamos hechos para sentirnos parte de una comunidad y tener un sentido de pertenencia, por lo que fuerzas relacionales como estas pueden tener efectos muy poderosos en el comportamiento de los adolescentes.

También está la cuestión de la pornografía y otros contenidos sexualizados. El autor y defensor Josh McDowell afirmó que la pornografía era “probablemente el mayor problema o amenaza para la fe cristiana en la historia del mundo”. Aunque esto pueda parecer exagerado, hay que tener en cuenta estos efectos del consumo de pornografía:

• La pornografía nos enseña a considerar a nuestros semejantes no como personas a las que amar, sino como objetos para la gratificación sexual.
• El consumo de pornografía fomenta la inmadurez emocional y espiritual, permitiéndonos ocultar los problemas de nuestra vida y nuestras relaciones tras una descarga sexual artificial.
• El consumo de pornografía aleja la intimidad sexual del lugar que le corresponde dentro del matrimonio, lo que da lugar a comparaciones inútiles, sentimientos de traición o disfunción eréctil.
• La naturaleza cada vez más violenta y degradante de la pornografía normaliza la violencia sexual, la asfixia y la violación.
• El consumo de pornografía contribuye a una industria de la trata de personas; sigue siendo imposible saber si los participantes que aparecen en pantalla lo hacen por voluntad propia o bajo intimidación.

Dada la amplia accesibilidad de la pornografía, muchas jóvenes sentirán inevitablemente la presión de competir con lo que se encuentra tan fácilmente en internet. En algunas escuelas, enviar fotos de desnudos o con contenido sexual se ha convertido en una especie de moneda de cambio en las relaciones: una forma de “estar a la altura” en un mundo donde el atractivo sexual se considera una virtud fundamental.

Hay numerosas conversaciones clave que deben mantenerse en relación con los contenidos nocivos y explícitos. Te animamos a que dejes claros los siguientes asuntos.

• Recuerda que las personas que conoces por internet pueden no ser quienes parecen ser.
• Ya tienes un valor increíble como hijo nuestro y como hijo de Dios; no necesitas hacer nada para demostrar tu valor.
• Tu cuerpo es bueno; el diseño de Dios para él y para la sexualidad es bueno.
• No le debes a nadie acceso a tu cuerpo, ya sea en persona o por internet.
• La pornografía es perjudicial y no queremos que la veas utilizando este dispositivo tecnológico (ni ningún otro).
• Enviar fotos de desnudos o de carácter sexual es perjudicial y no es algo que queramos que hagas con este dispositivo tecnológico (ni con ningún otro).

CONVERSACIÓN N.º 5: ¿Y si todo sale mal?

“Todo esto está muy bien”, estarás pensando, “pero ¿y si mi hijo adolescente incumple todas estas normas, o ya las ha incumplido todas? ¿Qué pasa entonces?”

Tu objetivo debe ser crear un entorno en el que tus hijos puedan acudir a ti y ser sinceros contigo sobre lo que hacen o lo que les ocurre en internet.

En entornos donde la perfección y “aparentar ser correcto” se consideran primordiales, muchos jóvenes pueden creer que es mejor mentir que ser sinceros sobre algo que ha pasado o algo que han hecho en internet. Algo como caer en las garras de los grupos depredadores que mencionamos en la conversación n.º 4.

En este sentido, la última conversación que debes tener antes de darle un celular a tu hijo adolescente (aunque es una conversación que conviene tener en cualquier momento de su relación) es la siguiente:

Pase lo que pase, siempre puedes acudir a mí. Estas normas sobre tu celular están ahí porque quiero lo mejor para ti, no porque esté intentando arruinarte la vida. Si te pasa algo en internet, dímelo; si tomas una decisión tonta y tienes que afrontar las consecuencias, dímelo; siempre te amaré y siempre querré lo mejor para ti, y no hay nada que puedas hacer para cambiar eso.

Evan Barber es escritor, presentador de podcasts y editor sénior en Axis. Durante más de diez años, ha dirigido equipos de investigadores, escritores, conferencistas y creadores de contenido, aprovechando la cultura pop para ayudar a los padres a mostrarles a los adolescentes cómo la fe es relevante en todos los aspectos de nuestras vidas.