La gran pregunta
Y, por favor, ten por seguro que vamos a responder de forma definitiva a esa pregunta, que surgió en la mente de los padres poco después del 9 de enero de 2007, cuando Steve Jobs anunció el lanzamiento del primer iPhone. Pero veamos primero cómo la responden otros autores.
En su libro La generación ansiosa, Jonathan Haidt afirma que los padres deberían esperar hasta 9.º grado para comprar un celular y hasta los 16 años para permitir el acceso a las redes sociales.
La organización “Wait Until 8th” (Espera hasta 8.º grado) responde a la pregunta en nombre de su grupo, instando a los padres a esperar hasta 8.º grado.
En una encuesta, un grupo de adolescentes sugirió que los jóvenes deberían tener su primer celular entre los 12 y los 13 años, solo por “necesidad”.
Según Consumer Affairs, los ciudadanos de Estados Unidos responden a esta pregunta con sus carteras cuando compran el primer celular a sus hijos de 11.6 años.
Así pues, pasemos a la respuesta inmediata de Axis. Redoble de tambores, por favor. La respuesta a este dilema es… que estamos planteando la pregunta equivocada.
A primera vista, esto puede parecer desalentador. Y lo entendemos perfectamente. Así que seamos claros: es una pregunta natural y válida, pero quizá no sea el punto de partida adecuado.
Los teléfonos son una herramienta asombrosa, pero también compleja, diversa y que abarca muchos de los ámbitos de la experiencia humana, incluyendo la productividad, las relaciones, las finanzas, el ocio, los viajes, la salud y, en casi todos los sentidos, la conexión con los demás.
Así que tu hijo necesitará sin duda tu sabiduría con el tiempo para aprender a usar un celular (al igual que cuando aprende a conducir un coche), y nosotros estaremos aquí para ayudarte en cada paso del camino.
He aquí por qué “¿Cuándo debería comprarle un celular a mi hijo?” es una pregunta errónea. Se basa en dos suposiciones falsas.
Primera suposición falsa
da por hecho que tu hijo tiene que pasar de no tener ningún teléfono a tener acceso al 100 % de las funciones de un celular. Esto supone que se producirá un salto enorme una mañana de Navidad o en un cumpleaños, cuando tu hijo reciba una caja de la Tienda Apple con un iPhone dentro. En lugar de experimentar una progresión gradual en la que vaya adquiriendo más responsabilidad con el tiempo.
La verdad es que hay muchísimos “celulares de aprendizaje” que no son teléfonos inteligentes. Y hay formas de ir dando poco a poco más libertad a tu hijo, por así decirlo. Puede que empiece solo con la posibilidad de hacer una llamada y que luego se vayan añadiendo gradualmente los mensajes de texto, las redes sociales, un navegador de internet, etc. Y para ese proceso de “incremento gradual”, estamos aquí para ayudarte a sentirte seguro, preparado y bien informado.
Segunda suposición falsa
dar por hecho que tu hijo aún no tiene acceso a un celular… lo cual probablemente no sea cierto.
Como nos dijo una vez una madre: “La seguridad de mi hijo depende de los celulares de sus amigos”.Aunque le niegues a tu hijo un celular hasta que cumpla los 18 años, él o ella se verá influido por el contenido de los teléfonos de sus amigos. Puede que incluso mantenga un perfil en redes sociales a través de los celulares de otras personas.
Tener un adolescente en casa puede ser como tener a un especialista en informática a tiempo completo capaz de piratear todo tu sistema en cualquier momento. No puedes ganarle. Por eso, lo más importante que puedes hacer es no intentar crear una serie de normas para el celular que sean herméticas y a prueba de pecados.
Ni el mejor conjunto de normas, sistemas de bloqueo para acceso no autorizado y protecciones tecnológicas podrán rescatar el corazón de tu hijo. Lo que sí lo hará es una conexión a nivel emocional, guiada por el Espíritu Santo, entre tú y tu hijo adolescente.
Entonces, teniendo en cuenta esas dos suposiciones falsas, ¿cuál es la respuesta correcta? ¿A qué edad es mejor darle a tu hijo su primer celular?
La respuesta
Creemos que podrías regalarle a tus hijos su “primer celular” durante los años de secundaria (piensa en los 12 o 13 años). Si son lo suficientemente jóvenes, puede que incluso les haga ilusión tener un celular que no sea un iPhone, sino uno de los muchos productos del mercado diseñados para ser el primer teléfono celular de un niño.
Una vez superado el “primer celular”, hay muchas formas de limitar el acceso de los celulares a las zonas más peligrosas de internet. Recomendamos la organización Protect Young Eyes, que ofrece guías completas y actualizadas sobre cómo personalizar la configuración del celular para restringir el acceso a la tienda de aplicaciones, los navegadores de internet y las redes sociales.
La recomendación más importante de Axis con respecto a cualquier teléfono es establecer expectativas claras dentro de la familia. Eso significa anotar a mano o escribir en la computadora cómo responde tu familia a los ocho aspectos relacionados con el uso del teléfono que mencionaremos más adelante. No se trata de un contrato escrito con sangre, sino de un documento en constante evolución que te permita estar “en la misma onda” con tus hijos y al que puedas recurrir con frecuencia.
Hablaremos más sobre esto en futuros artículos, pero nuestro estatuto es un excelente punto de partida:
Te sorprenderán las diferencias generacionales entre tú y tu hijo en torno al uso del celular. Los aspectos no negociables, la inversión económica, el seguimiento de la ubicación, los límites de tiempo, el uso del internet, la tienda de aplicaciones, los mensajes de texto y las redes sociales deben quedar claramente establecidos antes de que se abra la caja del primer celular. Aunque sea de forma informal, ponerlo por escrito y hacerlo público en casa marca una gran diferencia.
Por último, y aunque es un paso que se olvida fácilmente, tu objetivo es que el celular sea completamente de tus hijos antes de que se vayan de casa. Empieza pensando en el resultado final. Quieres que crezcan en sabiduría, responsabilidad y conciencia de sí mismos, para que el celular se convierta en una herramienta fantástica que les sirva, mejore sus relaciones y les aporte libertad en sus vidas.
Es un proceso, pero su componente más importante es la relación con tu hijo.
Ustedes no son adversarios. Forman parte del mismo equipo y, juntos, Dios obrará a través de la familia para ayudar a tu hijo a crecer en sabiduría.
Ah, y para aquellos que se preguntan: “Pero, ¿yo le compré un celular a mi hijo… hace como cuatro años?” También te ayudaremos con eso en las próximas páginas.
Lo tienes bajo control. Empezamos cuando estés listo.David Eaton es cofundador de Axis, una organización sin fines de lucro que conecta a padres y adolescentes a través de la “traducción cultural”. Él está casado con Lindsey y juntos tienen tres hijos. Lleva más de 18 años dando charlas sobre seguridad para adolescentes en cuanto al uso de los celulares y las redes sociales. Además ha impartido conferencias sobre el tema a más de 100.000 padres de familia.